Поиск рудных месторождений

Открытие нового рудника обычно является конечным результатом многолетних исследований – разведки месторождения, определения его экономического потенциала. Этап разведки месторождения того или иного полезного ископаемого требует значительных затрат; например, в Северной Америке за период 1950-1970 гг. эти затраты составили до 1% общей стоимости добытых металлов.

Перспективные территории, выделенные в результате рекогносцировочных исследований, а также случайных открытий (многие рудопроявления были обнаружены благодаря усилиям «диких», то есть непрофессиональных рудоискателей), требуют более детального изучения. Оно проводится с целью выявления и оконтуривания рудных тел, как выходящих на земную поверхность, так и расположенных на некоторой глубине. Кроме того, необходимо проанализировать факторы, контролирующие размещение рудных тел в исследуемом регионе. При поисках новых месторождений в пределах известного рудного поля учитываются геологическая обстановка и структурные взаимоотношения уже обнаруженных рудных тел.

Более точные методы основаны на использовании характерных свойств рудных минералов: их плотности, электропроводности, магнитности либо (для урана и тория) радиоактивности.

Окрашенные в «ржавые» коричневато-бурые цвета зоны окисления сульфидов металлов – железные шляпы, формирующиеся в процессе выветривания сульфидных залежей, могут служить надежным поисковым критерием рудных месторождений. Обломки горных пород с признаками рудной минерализации в ледниковых или аллювиальных отложениях либо аномально высокие содержания металлов в тонких фракциях шлихов, намытых из русловых осадков, могут свидетельствовать о присутствии рудного тела, расположенного выше по течению от места отбора проб. Проходка мелких шурфов и канав может служить для вскрытия почвенного слоя или наносов, а также для обнаружения поверхностных рудопроявлений и железных шляп.

Геохимические методы исследования базируются на изучении закономерностей распределения химических элементов в горных породах, почвах, водоемах, а также атмосфере и биосфере. В зависимости от наличия водных источников они подразделяются на гидрогеохимический (основывается на отборе проб воды) и литогеохимический (основывается на изучении рыхлых отложений). Для выявления наличия рудного месторождения исследуются пробы, собранные по вторичным ореолам рассеивания.